百萬瓢蟲降臨南澳洲偏遠無線電塔

南澳洲近波爾山小鎮的一處無線電塔沒人知道何緣故招惹數以百萬隻的瓢蟲。

詭異景象最近被野生動物攝影師史帝夫查波(Steve Chapple)給揭露，在臉書公開其照片與一段影片。澳洲ABC新聞聯絡上攝影師查波說七年前曾聽朋友講這個地方偶而會聚集上千隻瓢蟲，不過數量到現在似乎暴增好多倍。今年看來有百萬隻瓢蟲佔據了地面與無線電塔。查波說：「我向來對大數量的野外生物感到驚奇，可是今年不太尋常。瓢蟲整天在那，中午時分成群移動，黑暗降臨又降落回裂縫縫隙、管子等處。」

至於為何那麼多不知從哪冒出來的瓢蟲群聚無線電塔，專家也說不準。阿得雷德大學教授安迪奧斯丁(Andy Austin)提出兩種說法：「可能是交配聚合吸引蟲蟲集中到一個點，實質上易於求得交配對象。另個可能原因是防禦天敵，尤其是鳥類。」

教授奧斯丁想知道這些小蟲有沒有散發出可聞到的氣味，因為這種情況下化學物質或許被當做遏止天敵之物。教授說他沒有察覺過活瓢蟲群聚堆裡有任何氣味，但肯定聞過百萬隻遍地死瓢蟲裡飄出異味。他說：「死掉瓢蟲有種腐爛味。它們在地上形成厚厚一層，底部有些快死了。」

由於查波跟不少人提過這個地方，早已變成熱門觀光景點，加上近日媒體報導預料將變得更有名。攝影師說：「過去幾年來我告訴過好多人。前些時候上去拍更多照片，看見大概有七、八台車停在那兒。」如果你人在南澳洲想一窺瓢蟲聚會異象，恐怕得趕緊出發，查波說根據往年，聚集即將進入尾聲。他說：「我會說下週內出發。它們正以相當驚人的數量逐漸死去。」

^{圖片來源：Steve Chapple}