為何迦納埋葬死者過程如此費時緩慢?

過去幾週又有另一個典型迦納葬禮故事浮現檯面。六年前過世的酋長遺體依舊躺在太平間，家人持續爭辯誰該被指定為"酋長送葬者"。

故事沒有吸引太多人注意，因為迦納人經常把遺體留在太平間很長一段時間，來處理這國家面對人人死後所爆發的爭執。充分紀錄顯示葬禮精心策劃又昂貴，棺木雕刻也誇張過了頭。不管投入多大濃厚的興趣努力思考葬禮儀式如何把持迦納社會，多年以來有些事情仍像霧裡看花。

不斷試圖尋找解釋，以葬禮上"家族"角色為例。根據法院維護的慣例傳統，一旦有人死了，遺體屬於家族。你心裡想知道家族組成有誰，然而一有了死亡，定義徹底改變。配偶與小孩突然不符合家族資格。指的唯一是你出身的整個好幾代大家庭來決定酋長送葬者是誰以及伴隨死亡產生的各種頭銜。這樣的"家族"或送葬者可能跟離開人世的摯愛過去三十年來沒見過面或說上話，卻視為比配偶小孩還瞭解死者。

緊接著是所謂的"家族"主導沒完沒了的討論聚會，配偶小孩的話可以當耳邊風。然後花好幾週才擬好訃聞，錯綜複雜地正確依序排列哀悼者名單。所以接下來你在迦納報紙看到訃聞出刊，最好感激當初擬定時下的功夫確保了沒有冒犯到誰或勾起家族的新仇舊恨。另外酋長送葬者選擇相當重要，他，永遠是他不可能是她，不只負責葬禮儀式，還主宰誰來繼承死者遺物。

整段期間遺體得放置冰庫，另邊你一句我一句討論何時何地埋葬死者。不意外最後因此上法院強制阻止任何人移動遺體。有時候延遲與爭執無關。大家認真看待給予死者一場得體葬禮的觀念。翻新摯愛曾居住且辭世的房屋，或者偶爾搭建新屋才能舉辦壯觀的儀式。那需要時間。如果想要某些重要名人出席，必須調解各種不同時程選出合宜日子。那也需要時間。有位知名企業家/政客納納肯登阿比亞曼卡(Nana Akenten Appiah-Menka)葬禮，準備了多達兩百二十六頁囊括八十四年人生照片與頌詞的亮面印刷本子。還是需要時間編輯。

迦納太平間流行以前，大家兩三天內便下葬死者，等之後再確定儀式日期。現在死者保存在太平間到下葬中間變成固定的三至六個月間隔。十個月甚至一年也是聽過。倘若嘗試在公認"過早"的時間內埋葬，肯定會引發公憤。